순수 국내기술로 제작된 한국형 최초 우주발사체 '누리호'(KSLV-Ⅱ)'가 전날인 21일 전남 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. 2022.6.21/뉴스1 © News1 사진공동취재단

북한은 우리나라가 한국형 발사체 '누리호'(KSLV-Ⅱ) 발사 성공으로 자력으로 실용급 위성을 발사하는 능력을 입증하는 7번째 국가가 된 상황을 무게감 있게 받아들일 것으로 보인다.

우주 개발에 높은 관심을 내비쳐 온 북한은 이전에도 남한의 우주 개발 움직임을 예의주시하는 듯한 모습을 보여왔다.

북한은 작년 10월21일 '누리호' 1차 발사 당일엔 6년 전 쏴 올린 '광명성 4호' 관련 기록영화를 조선중앙TV를 통해 방영했고, 발사가 실패한 이후엔 선전매체를 통해 "실패작"이란 외신의 평가를 전하며 '반응'을 보였다.

북한은 그간 '평화적 목적'의 우주 개발을 주장하며 우주 진출 의지를 수시로 피력해왔다. 북한은 지난 1998년 8월 '대포동 1호' 로켓에 실은 '광명성 1호'를 시작으로 2016년 2월 '광명성 4호'까지 총 6차례 인공위성을 쏴 올렸다. 이 가운데 2기는 궤도에 진입했지만 제대로 작동하지 않은 것으로 전해진다.

김정은 노동당 총비서는 우주개발을 지속하기 위해 2013년 4월 전담기구 '국가우주개발국'을 설립했고, 작년 1월 8차 당 대회에서 수립한 '국방력 발전 5개년 계획'에도 군 정찰위성 개발을 5대 과업 중 하나로 넣었다.

올 2~3월엔 탄도미사일 추진체를 이용한 시험발사를 진행하며 '정찰위성' 개발을 위한 것이었다고 주장했다. 한미는 북한의 이 같은 주장을 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발을 위한 '기만 전술'로 판단했다.

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 국가우주개발국과 국방과학원은 지난 2월27일 진행된 '탄도미사일' 발사에 대해 "정찰위성 개발을 위한 공정계획에 따라 중요시험을 진행했다며 촬영한 지구 사진을 공개했다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

국제사회도 북한의 '평화적' 우주개발 전략의 진짜 목적은 장거리 미사일 능력 고도화에 있다고 보고 반대해왔다. 우주발사체와 대륙간탄도미사일(ICBM)이 발사 자체에 있어선 동일한 기술을 사용하기 때문이다.

이런 상황에서 우리나라의 '누리호' 성공 발사는 북한에 상당한 자극이 될 것으로 보인다.

북한은 한미가 자신들의 무기 개발을 '도발'로 규정한 데 대해 '2중 기준 적용'이라고 반발해 왔다. 이번에도 같은 주장을 내놓을 가능성이 있어 보인다. 또 우리나라의 '누리호 '성공을 자신들의 인공위성이나 발사체 개발 계획의 명분을 강화하는 데 활용하려 할 것으로 예상된다.

이 때문에 일각에선 '누리호' 성공이 한반도 군비경쟁을 부추길 것이란 전망도 나오고 있다.

북한은 작년 9월 우리 군의 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 시험 성공에 대해 장창하 국방과학원장을 통해 "초보적"이라며 평가절하하며 자신들의 수준이 더 높다고 주장했다.

이어 북한은 한 달 뒤인 10월 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 시험발사했다.

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