어민들이 화성시 백미리 갯벌에서 어린 꼬막을 살포하고 있다.

경기갯벌에서 새꼬막 양식 가능성을 확인한 경기도가 2차 세부 양식기술 개발에 나섰다.

7일 경기도에 따르면 경기도해양수산자원연구소는 지난 달 26일 전남 여수 여자만에서 채취한 길이 2.2cm, 무게 2.8g의 어린 새꼬막 4.4ton을 화성 백미리, 매향2리, 안산 행낭곡 등 3곳에 살포했다.

연구는 올해 말 완료될 예정으로 연구소는 새꼬막 양식기술을 내년부터 어민들에게 보급할 계획이다.

쫄깃한 식감으로 서민들의 사랑을 받는 새꼬막은 5cm 전후로 자라며 생산량의 90%가 남해안에 집중돼 있다.

연구소는 새꼬막이 깊은 바다에 살아 기존에 사용하지 않던 갯벌을 활용할 수 있고 바지락 보다 가격이 2배가량 높으면서도 양식기간은 12~18개월로 짧아 어민 소득에 큰 도움이 될 품종으로 보고 있다.

경기 갯벌 내 새꼬막 양식 가능면적은 약 300ha로, 도는 양식 성공 시 2000ton 정도 생산 가능할 것으로 예상하고 있다.

앞서 도는 2015년부터 어민들의 소득 향상을 위해 고소득 품종인 ‘새꼬막 양식기술’을 연구해 왔다.

연구소는 화성시 제부도에서 시험양식에 도전해 새꼬막이 양식 6개월 후 4배(무게 약9g), 18개월 후 6배(무게 약 12g)로 빠르게 성장하는 것으로 나타났다.

이는 주산지인 전남 해안과 비슷한 양상으로 생존율 또한 66%를 기록해 충분히 양식이 가능한 것으로 확인됐다.

김동수 도 해양수산자원연구소장은 “1차 연구가 경기갯벌에서 새꼬막이 자랄 수 있는지를 확인한 과정이었다면 올해는 경제성에 대한 연구가 진행될 것”이라며 “새꼬막 양식에 적합한 갯벌 환경은 어떤 것인지, 어느 정도의 밀도로 양식을 해야 잘 자라는지 구체적 양식기술을 개발할 예정”이라고 밝혔다.

한호식 기자  hshan997@newstour.kr

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