도널드 트럼프 미국 대통령이 5일 아시아 순방 일정을 시작하며 일본에 도착한 가운데 미국 정부 관계자들은 혹시라도 북한이 이 틈을 노려 미사일 발사를 할 수 있을 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다고 4일(현지시간) 폴리티코가 보도했다.

트럼프 대통령은 5일 오전 주일미군 요코타(橫田) 기지에 도착해 일본과의 굳건한 동맹 관계를 유지하겠으며, 어떠한 독재자나 정권도 미국의 (북핵 문제) 해결 노력을 얕봐선 안 될 것"이라고 강조했다. 일본에 도착하기 전 전용기 안에서 가진 기자회견에선 앞으로 있을 한·중·일 회담에선 "북한의 평화 정착 문제가 중요한 부분이 될 것"이라며 곧 (미국은) 북한 테러지원국 재지정 여부를 결정할 것이라고 밝혔다.

폴리티코는 미국의 이러한 강경한 입장, 이를테면 지난 8월엔 "북한이 미국을 위협하면 지금껏 전 세계가 보지 못한 '화염과 분노'(fire and fury)에 직면하게 될 것"이라고 발언한 것, 그리고 지난 2월11일(현지시간) 미 플로리다주 휴양지 마라라고에서 아베신조(安倍晋三) 일본 총리와 트럼프 대통령이 만찬을 갖던 중 북한이 미사일을 발사한 것 등을 감안할 때 두 정상이 5일 골프를 치는 중에 북한이 미사일을 발사하며 도발할 가능성이 없지 않다고 미 정부 관계자들과 전문가들이 우려하고 있다고 전했다.

미 정부 보안팀은 만약에 있을 수 있는 위급 상황에 대한 예측을 하고 계획을 세워둔 것으로 전해졌다.

폴리티코는 또 한국 정부에선 트럼프 대통령이 북한과의 긴장감을 더 부추길 수 있다는 우려 때문에 비무장지대(DMZ)를 방문하지 않도록 설득하는데 일조했다고도 전했다.

신미국안보센터(Center for a New American Security)의 패트릭 크로닌 선임 디렉터는 "(미국에 있어)가장 큰 도전과제는 위기 관리다"라면서 "예상치 못한 상황을 우리(정부)가 어떻게 다룰지를 기다려봐야만 한다"고 언급했다. 

애덤 마운트 미국과학자협회(Federation of American Scientists, FAS) 선임 펠로우는 "북한이 트럼프 대통령의 아시아 방문 기간 동안 미사일을 쏠 것 같진 않다"면서도 "그러나 누구도 확실하게 말할 수는 없다"고 말했다.

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