북한군 병사가 13일 판문점 공동경비구역(JSA·Joint Security Area)을 통해 귀순했다.

지난 6월23일 밤 9시30분쯤 북한군 1명이 군사분계선(MDL)을 넘어 귀순한 이후 약 5개월여 만이다.

당시 북한군은 비무장지대(DMZ) 안에 있는 우리군 GP(초소)로 접근했고 장병들이 발견해 안전한 곳으로 유도했다.

북한군 귀순은 올해만 세번째다. 앞서 6월13일에도 오후 7시50분쯤 중부전선에서 북한군 1명이 우리 GP로 귀순했다.

이번 귀순이 이례적인 것은 판문점 JSA를 통했다는 점이다. 북한은 판문점 JSA에 출신 성분이 좋고 노동당에 대한 충성심이 높은 집안의 자녀들을 특별 선발해 배치하기 때문에 여타 귀순과는 달리 북한 내 미칠 파장도 클 것으로 예상된다.

판문점 JSA를 통한 귀순 사례도 적다. 2000년대에는 지난 2007년 9월6일 한 병사가 JSA로 넘어온 것이 마지막으로, 약 10년 전이다. 그 이전에는 1998년 변용관 상위(대위)가 판문점 JSA 지역으로 귀순했다.

이는 이번 북한군의 귀순 배경과 동기를 두고 의문이 커지는 배경이기도 하다.

한편 합참은 이날 "오늘 오후 JSA 지역 북측 판문각 전방에 위치한 북한군 초소에서 우리측 자유의 집 방향으로 북한군 1명이 귀순하여 우리 군이 신병을 확보했다"고 밝혔다.

귀순한 북한군은 귀순시 북한군의 총격을 받고 부상한 상태로 긴급 후송 중에 있어 계급과 나이, 귀순 배경 등에 대해서는 추후 조사가 이뤄질 전망이다.

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