통일부는 14일 국제기구를 통한 북한 영유아·임산부 등 취약계층 지원 시점에 대해 "적절한 시점에 지원할 것"이라고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "인도적 지원의 시급성이 있지만 그럼에도 불구하고 상황의 엄중성이 있다"며 이렇게 말했다.

당국자는 이어 "다만 인도주의적 원칙을 기본으로 견지하되 전반적인 상황을 종합적으로 보면서 적절한 시점에 지원할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 통일부는 지난 9월 세계식량계획(WFP)과 유니세프(UNICEF) 등 유엔 산하 국제기구의 북한 모자보건·영양지원사업에 800만 달러를 남북협력기금에서 지원하기로 결정했다.

통일부는 또 이날 기준 새 정부 출범 이후 북한 주민 접촉 신청은 총 154건이 수리됐고, 이 가운데 인도지원 목적이 27건이라고 밝혔다. 하지만 북한이 정부의 유엔 안전보장이사회 대북 제재 결의 동참을 문제 삼으면서 남북교류는 성사되지 않고 있다.  

지난달 기준 올해 국내 입국 탈북민은 총 961명으로 집계됐다. 이는 전년 동기(1155명) 대비 약 16.8% 감소한 수치다.

당국자는 이에 대해 "전체적인 추세로 보면 지난 2012년 김정은 집권 이후 매년 탈북자 수는 1200~1500명 선을 유지하고 있다"며 "(올해 수가 줄어든 것은) 단속이나 국경 통제가 강화됐기 때문으로 파악한다"고 말했다.

통일부는 또 2006년 북한의 1차 핵실험 이후 탈북한 길주군 출신 탈북민 114명 중 희망자 30명을 대상으로 방사능 피폭검사를 진행 중이다. 당국자는 "검사결과는 12월 중 나올 예정"이라며 "이를 확대할지는 결과를 보고서 결정할 것"이라고 말했다.

북한의 추가 도발 가능성에 대해선 "항상 있다고 보고 계속 주시하고 있다"며 "북한의 반응이 이전에 비해 절제됐고 최근 경제 쪽에 치중하는 동향이 파악되고 있어 도발, 제재 국면이 대화 국면으로 되도록 다각적인 노력을 기울여 나가겠다"고 말했다.

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