GS홈쇼핑으로부터 뇌물성 자금을 받은 혐의를 받고 있는 전병헌 전 청와대 정무수석이 4일 오후서초구 중앙지검에 피의자 신분으로 출석하고 있다.

전병헌 전 청와대 정무수석비서관(59)이 구속영장 기각 9일 만에, 검찰에 첫 소환돼 조사받은 지 2주만에 피의자 신분으로 다시 출석했다.

전 전 수석은 4일 오후 1시57분쯤 GS홈쇼핑이 한국e스포츠협회에 낸 기부금의 대가성 여부 등에 대해 조사받기 위해 서울 서초구 서울중앙지검에 출석했다.

그는 'GS·롯데홈쇼핑으로부터 기부금이나 후원금을 요구한 것이 상식적인 조언이었느냐'는 취재진의 질문에 "저와는 상관없는 일이고 모르는 일입니다"라고 주장했다. 그는 지난달 20일 검찰에 처음 소환됐을 때 "어떠한 불법에도 관여한 바 없다"며 혐의를 강하게 부인한 바 있다.

'GS홈쇼핑 관계자와 만난 후 후원금이 들어왔다는 의혹도 부인하는 것인가'라는 질문이 계속됐지만 전 전 수석은 "이와 관련해서 아무것도 모르고 있는 상황이니까 검찰에 들어가서 충분히 설명을 듣고 (검찰의) 의문과 오해를 해명하도록 하겠다"고 강조했다.

그는 '두 번째 소환된 심경이 어떠냐'는 취재진의 질문에는 "e스포츠산업분야에 대해 저는 일찍부터 정부의 관심과 지원을 촉구해왔다"며 "중국이 턱밑까지 쫓아오는 상황 등을 종합적으로 판단해 상식적으로 조언했다"고 강조했다. 그러면서 "앞으로도 똑같은 기회가 있다면 똑같은 조언을 할 예정이다"라고 덧붙였다.

서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장검사 신봉수)는 지난달 20일 전 전 수석을 소환해 조사한 뒤 이틀 뒤인 22일 특정범죄가중처벌법상 뇌물(제3자뇌물), 뇌물수수, 업무상 횡령 등 혐의로 구속영장을 청구했다. 문재인정부 출범 이후 여권 고위 관계자를 상대로 한 구속영장 청구는 처음이었다.

법원은 그러나 "범행관여 여부와 범위에 관해 다툴 여지가 있다"며 기각했고, 그 직후 검찰은 보강수사를 통해 재청구의 뜻을 분명히 밝혔다.

검찰은 구속영장 기각 3일 만인 지난달 28일 e스포츠협회에 불법으로 돈을 기부한 의혹이 있는 GS홈쇼핑을 압수수색했다. 전 전 수석은 2013년 허태수 GS홈쇼핑 대표를 국정감사 증인으로 신청했다가 철회한 바 있는데, 검찰은 이 과정에서 전 전 수석이 금품을 요구했고 GS홈쇼핑이 승낙했을 것으로 의심하고 있다. 허 대표는 검찰에 비공개 소환돼 조사받았다.

검찰에 따르면 GS홈쇼핑은 롯데홈쇼핑과 유사한 방법으로 e스포츠협회에 약 1억5000만원의 기부금을 전달했다. 검찰은 전 전 수석에게 최초 구속영장을 청구할 때 롯데홈쇼핑이 협회에 후원금으로 낸 3억3000만원을 뇌물로 봤다.

당시 롯데홈쇼핑은 방송사업 재승인을 앞둔 상황이었고 전 전 수석은 재승인에 영향을 줄 수 있는 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속이었다는 점에서 검찰은 선의의 후원금이 아닌 대가성으로 의심하고 있다.

검찰은 이날 재소환 조사를 바탕으로 전 전 수석의 구속영장을 재청구할 것으로 보인다. 하지만 구속된 협회 사무총장 조모씨가 지난달 30일 구속적부심사를 통해 석방됐기 때문에 또다시 기각될 가능성을 배제할 수 없다.

검찰은 GS홈쇼핑 기부금 의혹과 함께 전 전 수석이 지난 7월 기획재정부를 압박해 협회에 약 20억원의 예산이 배정된 정황에 대해서도 조사할 것으로 보인다.

전 전 수석은 롯데홈쇼핑으로부터 400만원 상당의 기프트카드를 받아 가족이 사용하고, 의원 시절 협회 예산으로 의원실 비서와 인턴의 월급을 지급한 혐의 등도 받고 있다.

롯데홈쇼핑의 후원금 중 1억1000만원을 빼돌린 혐의 등을 받는 그의 전직 비서관 2명과 브로커 1명은 앞서 구속기소 됐다.

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