조명균 통일부 장관이 4일 오후 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 23차 통일교육포럼에서 축사하고 있다.

조명균 통일부 장관은 8일 한반도 신경제지도 구상과 관련해 "스스로 고립된 채 경제의 활로를 찾고 있는 북한에 분명한 신호가 될 것"이라고 밝혔다.

조 장관은 이날 서울의 한 호텔에서 통일부가 연 '2017 신경제지도 국제학술회의' 기조연설에서 러시아, 중국, 몽골 등 관련국과의 협력을 추진하겠다며 이렇게 말했다.

조 장관은 "우리와 국제사회는 북핵 불용의 일치된 입장 아래 북한을 비핵화 협상으로 이끌기 위해 노력하고 있지만 협상의 실마리는 좀처럼 풀리지 않고 한반도와 동북아의 군사적 긴장은 지속적으로 고조되고 있다"면서 "현재와 같은 안보상황이 지속된다면 경제의 불확실성 또한 높아질 것"이라고 우려했다.

그는 또 "현재로서는 북한과의 협력을 모색하기 어려운 상황이기에 정부는 '한반도 신경제지도 구상'을 실현하기 위한 환경부터 능동적으로 마련해 나갈 것"이라며 "내부적으로는 우선 법과 제도를 정비하고 민관협력 체계를 구축하며 경제협력 주체들의 역량을 길러 나갈 것"이라고 설명했다.

이어 "한국과 동북아 국가들의 협력이 가시적인 성과를 도출해 낸다면 북한 또한 핵무기를 내려놓고 협력의 길로 나와야만 안보도, 경제 발전도 가능하다는 사실을 깨닫게 될 것"이라고 강조했다.

조 장관은 '한반도 신경제지도 구상'의 비전에 대해 언급하며 "분단으로 끊어진 한반도의 경제적 연계성을 회복하고 남북 간 경제 격차를 줄여 나가며 북한의 바람직한 변화를 도와 한반도에 하나의 경제공동체를 형성해 나갈 것"이라고 약속했다.

또 "한반도를 넘어 동북아 차원에서 공동의 이익을 창출하는 협력을 통해 갈등과 긴장을 완화시키고 이렇게 만들어진 평화가 다시 경제협력을 증진시키는 '평화와 경제의 선순환' 구조를 창출하겠다"고 밝혔다.

그는 현정부의 대북 정책을 풀이한 '문재인의 한반도 정책'에 대해 "국민과의 쌍방향 소통으로 완성되는 열린 정책으로 한반도 신경제지도 구상 또한 국민 합의의 기반 위에서 추진될 것"이라고 전했다.  

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