문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 14일 오후 베이징 인민대회당 동대청에서 한ㆍ중 확대 정상회담에 앞서 악수를 나누고 있다. (청와대 페이스북)

청와대는 15일 국빈 방중 중인 문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 지난 14일 '베이징 정상회담'에서 시 주석이 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)에 대해 언급했던 것과 관련, "양국 관계가 새로운 출발로 가는 좋은 신호가 아니겠느냐"라고 평가했다.

앞서 시 주석은 문 대통령과 확대 정상회담에서 사드 문제에 대해 "모두 아는 이유"라고 추상적 표현을 썼고, 소규모 정상회담에서 중국측 입장을 재천명하면서도 "한국이 적절히 처리하길 바란다"는 수준의 언급만 내놨다.  

청와대 관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 "사드 문제만 좁혀서 보면 APEC(아시아태평양경제협력체)에서 보다 (시 주석의) 발언 횟수나 강도가 줄거나 낮으면 좋은 시그널이 아니겠느냐고 했는데, 그런 정도가 된 것으로 보인다"며 이렇게 말했다.

그는 "확대정상회담에서 시 주석은 사드 용어를 사용 안 하고 '우리 모두가 아는 사실'로 표현했다. 사드라는 용어도 소인수정상회담에서 살짝 언급하는 식이었다"고 설명했다. 

그는 "전체적으로 정상회담 시간도 예정보다 1시간 정도 길게 잡혀서 대화가 이뤄진 것은 양 정상이 신뢰를 회복하기에 충분한 시간이었고, 양국이 함께 그렇게 노력하고 있는 게 아닌가 생각한다"고 말했다.

이 관계자는 문 대통령의 '혼밥' 논란과 관련, "인도네시아에서 시장에 갔듯이 (14일 오전에 중국 서민들이 가는 식당에서) 아침식사를 한 것은 우리가 적극 기획한 일정"이라며 "(문 대통령이) 중국 국민 속으로 다가가는 인상을 남기는 것도 중요해 기획한 것"이라고 반박했다.

이 관계자는 또 왕이 중국 외교장관이 문 대통령과 악수할 때 팔 윗부분을 두드린 것을 두고 '외교 결례' 논란이 제기되는 데 대해선 "왕이 부장이 손을 올린 것은 대통령이 먼저 친근함을 표현하니 (왕이 부장도) 당연히 그렇게 할 수 있는 것"이라며 "굳이 외교 결례라고 보기보단 그만큼 친근하다는 쪽으로 봐줬으면 좋겠다"고 밝혔다.

이어 "정상회담을 1시간(이나) 확대해서 하는 경우는 저는 처음 봤다"고 재차 상기시키면서 "그것이 결과적으로 시 주석이 문 대통령과 한국 관계를 얼마나 중요시 생각하는가 하는 인식을 표현했다고 본다. 그런 상황에서 홀대론에는 동의할 수 없다"고 강조했다.

이 관계자는 "(중국의) 홀대론을 걱정하는데 결과적으로 회담의 내용 등으로 평가해 달라"고 덧붙였다.

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