빅터 차 미국 조지타운대 교수 겸 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌 교수

 빅터 차 미 조지타운대 교수 겸 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌교수가 주한 미 대사직에서 내정 철회됐다고 워싱턴포스트(WP)가 30일(현지시간) 소식통을 인용해 보도했다.

차 교수는 지난 해 12월 미국 측이 한국 정부에 주한 미 대사 내정을 알린 뒤 한국 정부로부터 임명동의(아그레망)을 받았지만 정식 부임을 위한 가시적 후속 조치가 뒤따르지 않아 무슨 문제가 있는 것 아니냐는 의문이 제기돼왔다.

WP에 따르면 미 행정부 관계자는 차 교수의 임명 철회 사실을 알리면서 "아직까지 주한 미 대사 후보를 결정하지 않았다. 그러나 가능하면 빨리 적절한 후보를 찾는다는 것이 우리의 목표"라고 했다.

차 교수가 주한 대사에서 낙마한 배경은 트럼프 행정부와 대북 정책을 놓고 이견을 보였기 때문이라고 WP는 진단했다. 

매체에 따르면 차 교수는 북한의 핵 미사일 시험에 대응하기 위해 북한 관련 시설을 정밀 타격한다는 국가안보회의(NSC)의 '코피전략(bloody nose)'에 우려를 표명했다. 또 한미 자유무역협정(FTA) 폐기까지 거론하는 대(對)한 무역 강경 조치에도 이견을 보였다.

미국 정부가 한국산 세탁기에 세이프가드(긴급수입제한조치)를 발동한 현 시점에서 이 같은 입장차는 더욱 부각됐을 것으로 보인다.

백악관은 지난 수개월 간 차 교수의 금융·보안 부분의 신원 조사를 실시했다. 익명의 소식통은 이 과정에서 백악관이 임명 철회 결정을 내렸다고 주장했다.

현재까지 차 교수와 백악관 양쪽 모두 철회와 관련한 공식 입장을 내놓지 않았다.

이로써 12개월째 공석인 주한 미 대사 자리의 공백은 기한없이 더 길어질 전망이다. 평창 동계올림픽 이후 북한을 둘러싼 한미, 한미일, 북미 등 대화의 필요성이 더 절실해진 상황에서 소통 핵심 채널인 주한 대사 공석은 한미 양국 모두에 부담이 되고 있다.

차 교수는 공화당 조지 W. 부시 2기 행정부에서 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관 출신의 대북 강경파로 분류됐다. 북한에 대한 무력 사용은 반대하지만 문재인 정부의 대북 포용책이 북한 핵동결을 이룰 수 있다는 것에도 회의적인 입장인 것으로 알려졌다.   

 

뉴스1  webmaster@newstour.kr

<저작권자 © 뉴스투어, 무단 전재 및 재배포 금지>