북한 노동신문은 김정은 북한 위원장이 지난 25일부터 28일까지 중국 베이징을 비공식 방문해 시진핑 중국 국가주석과 회담을 가졌다고 28일 보도했다.(노동신문)

최근 있었던 북중 정상회담에서 김정은 북한 노동당 위원장과 시진핑 중국 국가주석이 오는 5월로 예정된 북미 정상회담의 개최 장소로 중국의 수도 베이징을 두고 논의했다는 의견이 제기됐다.

현재 한반도 비핵화를 둘러싼 관계국인 남북미중 4개국 모두에게 해로울 것이 없다는 장소라는 이유에서다.

박종철 경상대 통일평화연구센터소장은 30일 뉴스1과의 통화에서 중국 소식통에게 들은 얘기라며 베이징 개최 가능성을 거론했다.

그동안 중국은 북한에 절대적인 영향력을 행사해왔지만 최근 들어 남북 및 북미 정상회담을 앞두고 한국과 북한, 미국의 접촉이 활발해지자 내심 조급함을 가졌던 상황.

박 소장은 "중국측이 김 위원장의 방중을 요청했듯 북미 회담 베이징 개최도 북측에 먼저 제안했을 것"이라며 "중국에서 세계적 이벤트를 베이징에서 개최하고 싶은 마음이 있지 않겠나"라고 분석했다.

현재 북미 정상회담 개최 후보지로 국내에서는 경기도 파주에 위치한 판문점 남측 평화의집과 제주도 정도가 거론되고 있고 해외에서는 북한과 수교국인 스웨덴이나 스위스 제네바, 중국 베이징, 하와이 등이 거론되고 있다.

박 소장은 "베이징에서 개최될 경우 북미간 중립지대이면서도 안전을 보장할 수 있다"며 "우리나라에서도 베이징은 비행기로 1시간이면 가기 때문에 북미 회담에서 일정 부분 성과가 있다면 직후 남북미중이 참가하는 4자 회담 개최까지도 예상할 수 있다"고 전망했다.

만약 4자 회담이 열리고 그 속에서 한반도 비핵화와 관련된 공동성명이 발표된다면 역사의 남는 한 장면이 연출될 것이라는 상상이 가능하다.

이미 베이징에서는 2005년 9월 6자회담 당사국들이 북한이 핵무기를 포기하는 대가로 북한의 안전을 보장하고 에너지를 지원한다는 내용의 9·19 공동성명이 채택된 바 있다.

박 소장은 "판문점은 장소가 협소해 의전 부분에서 문제가 되고 나머지 국내 장소 역시 안전 문제에 있어서 적당하지 않다"며 "김 위원장이 유럽이나 미국 워싱턴으로 갈 수도 있지만 그가 소유한 소련제 전용기는 감압 장치 등의 문제로 장거리 비행이 힘든 상황"이라고 전했다.

미국의 입장에서도 베이징행은 부담스럽지 않다는 분석이다.

미국으로서는 1972년에는 당시 리처드 닉슨 미국 대통령이 베이징을 전격적으로 방문해 당시 중국 최고지도자 마오쩌둥을 만나 미중 해빙을 불러왔다.

박 소장은 "당시 닉슨은 베트남전 등 미국내 현안 문제로 위기를 겪고 있었는데 베이징을 방문하면서 문제를 타개했다"며 "최근 들어 지지율 하락세를 보이고 있는 트럼프 대통령도 이를 떠올리며 베이징 방문으로 전세를 돌리려 할 수 있다"고 말했다.

한편 일각에선 김 위원장이 시 주석을 만나 핵을 포기하고 시장경제를 받아들이겠다고 선언했다는 얘기도 있다.

더불어 왕치산 중국 국가부주석이 4월말 북한에 거액을 지원하는 것으로 합의했고 이에 북한은 원산항과 남포항을 개방해 미국 선박도 들어올 수 있게 한다는 얘기까지 들리지만 현재로서 이는 모두 어디까지나 확인되지 않은 정보에 불과하다.

뉴스1  webmaster@newstour.kr

<저작권자 © 뉴스투어, 무단 전재 및 재배포 금지>