세이셸의 아름다운 해변, 높은 산에 우거진 밀림과 거대한 기암괴석, 에메랄드빛 해변과 백설 해변이 묘한 조화를 이룬다

지상 최후의 낙원으로 불리는 세이셸공화국은 인도양의 섬나라로, 세계 어디에서도 볼 수 없는 독특한 아름다움을 지닌 자연 환경으로 유럽 및 중동의 부호들이 즐겨 찾는 휴양지다.

영국BBC방송뿐 아니라 내셔널지오그래픽, 미국 CNN 방송 등 세계 유수의 방송사들이 선정하기도 한 세이셸은 세계에서 가장 아름다운, 죽기 전에 꼭 가봐야 할 곳이다.

115개의 섬으로 이루어진 세이셸은 다양한 해양 생물과 산호를 만날 수 있는 해양 공원뿐 아니라, 1억5000만년 전의 태곳적 원시림과 원시 생물들이 그대로 보존돼 있다.

영국 윌리엄 왕세손 부부가 신혼여행을 떠난 곳, 세계적인 축구 스타 베컴 부부가 결혼 10주년 여행으로 선택한 곳, 미국 오바마 대통령이 대선 전 가족들과 휴양지로 선택한 곳이 바로 세이셸이다.

유네스코의 세계자연유산으로 지정된 세계 최대 크기의 자연 아쿠아리움 알다브라 섬과 세상에서 가장 섹시한 열매 코코 드 메르, 기네스북에 오른 최장수 코끼리거북, 아름답고 진귀한 열대의 새들, 비틀즈의 멤버 폴 매카트니의 초 럭셔리 허니문 등이 여행지 세이셸의 가치를 대변한다.

 세이셸은 최근 허니문여행지 뿐만아니라 가족휴양으로도 각광(脚光)받는 곳이다.
일년 내내 24~31도의 기온으로, 연중 여행이 가능하며, 섬과 바다뿐 아니라, 유네스코 자연유산과 다양한 문화, 액티비티(골프, 바다낚시, 요트 크루즈, 해양 스포츠, 밀림 트레킹 등)를 체험할 수 있다.

세이셸에는 200여 개의 크고 작은 리조트가 있으며, 별장이라고 불러도 될 만한 초특급 풀빌라 리조트, 스위트 등 여러 형태가 있다. 프라이빗 비치와 풍성한 열대 삼림을 끼고 있어 자연 그대로의 세이셸과 럭셔리가 주는 편안함을 동시에 누릴 수 있다.

인도양의 섬나라 세이셸은 115개의 섬으로 이루어져 다양한 해양 생물과 산호를 만날 수 있다.

인도양의 섬나라 세이셸은 115개 섬으로 이루워져 해양생물과 산호를 만나볼 수 있다.

세계 초미니 수도 빅토리아, 활기찬 크레올이 있는 곳-마헤섬

세이셸에서 가장 큰 섬 마헤는 세이셸 사람들과 그들의 문화, 풍물을 탐험할 수 있다. 세이셸의 수도인 빅토리아에서 가장 북적이는 거리는 일명 레볼루션 애비뉴와 퀸시 스트리트 주변. 토착예술이나 공예품들을 볼 수 있는 갤러리들과 마켓 플레이스가 구경할 만 하다.

마헤 최고의 드라이브 코스는 빅토리아에서 시작해서 좋은 카페와 고급 리조트가 밀집해 있는 북쪽을 돈 후 다시 빅토리아에서 남서쪽 해변으로 이동해 갤러리, 마헤에서 가장 아름답다는 보발롱 해변 등을 돌아보는 것이다.

또 낚시, 요트, 스쿠버 다이빙 등의 레포츠와 세계 최고 수준을 자랑하는 마이아와 반얀트리 리조트의 스파를 체험하는 것도 좋은 방법이다.

에덴의 전설이 서린 곳-프랄린 섬
사람들이 이 섬을 찾는 이유는 세계 문화유산인 발레 드 메(Vallee de mai, 5월의 계곡) 국립공원과 섬의 북서쪽에 위치한 앙스 라지오 해변 때문이다.

발레 드 메 국립공원에는 에로틱 코코넛으로 불리는 코코 드 메르 (Coco de Mer, 바다의 코코넛)이 있다. 남성과 여성의 상징을 각각 닮은 코코 드 메르는 오직 세이셸에서만 서식한다.

‘에덴의 동산’이라는 별칭을 가진 발레 드 메의 전설에 신빙성을 더해준다. 앙스 라지오는 그 절경으로 기네스북에 오른 해변으로, 황홀한 물빛을 자랑한다.

그리고 빼놓을 수 없는 또 한가지.
인도양에서 가장 아름다운 골프 코스를 가지고 있는 프랄린은 골퍼들의 사랑을 한 몸에 받고 있다. 인도양이 한 눈에 내려다 보이는 골프코스에서의 아페리티프(식전 칵테일)도 꼭 해봐야 한다.

발레 드 메(Vallee de Mai) 국립공원
세이셸공화국의 유네스코 지정 자연문화 유산인 발레 드 메 국립공원.
이곳은 에덴의 동산이라고도 불리며 6000그루의 코코 드 메르 야자수가 자라는 곳이다. 코코 드 메르는 세계에서 가장 크고 무거운 ‘씨앗’으로 기네스북에 등재되어 있으며 무게가 25kg에 육박한다. 암나무 열매는 여인의 엉덩이를, 수나무 열매는 남성의 성징을 닮았다.

1억5000만년 전 곤드와나 대륙 시기부터 존재해 왔던 이 원시림은 18세기 프랑스가 차지하기 이전까지 해적과 탐험가들의 보물섬이었다.

영국 고든 장군이 맨 처음 프랄린 섬의 발레 드 메를 발견했을 때, 깊이를 알 수 없을 정도로 우거진 코코 드 메르 야자수 숲을 보고, 성경에 나오는 천국 에덴 동산이 바로 여기일 것이라고 생각했다고 한다.

발레 드 메 국립공원에는 코코 드 메르 외에도 다른 여섯 가지의 세이셸 토종 야자수가 서식하고 있다.

발레 드 메는 또한 지구 상에서 검은 앵무(Black Parrot)새의 마지막 남은 서식지로도 유명하다. 운이 좋으면, 울창한 야자수림 사이로 날아다니는 검은 앵무를 만날 수 있다.

청정 환경을 자랑하는 세이셸의 어디에서나 초미니 사이즈의 토종 파충류를 발견할 수 있다. 특히 발레 드 메 공원에는 구리 빛을 띈 세이셸 도마뱀인 마부야 세이셸렌시스(Mabuya Sechellensis)와 세이셸 토종 카멜레온 카멜레오 티그리스 (Cameleo Tigris) 등이 유명하다.

발레 드 메 국립공원은 원시림 곳곳을 탐험하는 산책 코스가 잘 마련돼 있다. 30분~1시간 코스에서 시작해 국립공원의 정상까지 갔다 돌아오는 3시간 30분 코스가 있다.

세이셸에서 두 번째로 큰 섬인 프랄린 섬에 위치한 발레 드 메 국립공원은 본섬인 마헤섬에서 경비행기로 15분, 고속 페리로 50분 거리에 있다.

곤드와나 대륙의 흔적-시간이 멈춘 그 곳, 라디그 섬

세이셸의 41개의 크고 작은 화강암섬들 중 가장 변화무쌍한 화강암 해변을 자랑하는 라디그 섬. 이 중에서도 앙스 수스 다정 해변은 세이셸을 대표하는 가장 포토제닉한 섬이다. 인간의 손이 닿지 않은 태초의 지구 그대로의 장관을 그대로 보여 준다.

죽기 전에 꼭 가봐야 할 곳 세이셸 중에서도 꼭 빼놓지 말아야 할 명소 중의 명소이다. 햇빛의 각도에 따라 핑크 빛과 회색 빛을 오가는 거대한 화강암들은 보는 이로 하여금 찬탄을 금치 못하게 한다.

문명에 손상되지 않은 시간이 멈춘 듯한 라 디그의 지역 곳곳에서 과거로 여행을 떠날 수 있다. 오늘날 조차도 이 섬의 주요한 교통 수단은 자전거와 우마차이다.

라디그 섬을 둘러보는 가장 효과적인 방법은 자전거를 대여하는 것이다. 섬이 작아서 2~3시간이면 모두 둘러볼 수 있다. 따스한 햇살과 짙푸른 야자수 아래를 달리다 보면, 백설과도 같은 백사장과 대비를 이루는 기암괴석, 크레올 전통방식의 코코넛 가공 공장, 바닐라 농장 등이 여행객의 이목을 끈다.

라디그 섬의 택시, 우마차. 마차마다 고유 번호판도 달려 있다.

유니온 이스테이트 (L’Union Estate)를 지키고 있는 수백 년 수령의 세이셸 알다브라자이언트육지거북을 바라보면, 시간의 흐름도 잊게 된다. 이들 거북은 육중한 몸집으로 사람들이 내민 나뭇잎에 포즈를 취하는 호의를 베풀기도 한다.

최고의 개체 수 15만 마리를 자랑하는 세이셸 자이언트 거북은 멸종 보호 동물로 지정돼 보호받고 있다. 세이셸 알다브라자이언트육지거북은 다 자라면 무게가 300kg이 넘고 평균 수명은 짧게는 100년 길게는 300년까지 산다.

한국인의 입맛에 잘 맞는 크레올(Creole)음식
크레올 음식은 인도의 카레음식과 고추,후추,생강,마늘이 가미된 동양적인 조리법과 프랑스 요리의 섬세함이 합쳐진 요리다. 밥을 주식으로 하며, 대부분 생선 요리가 포함된다.

전통적으로 카레를 즐겨 먹으며, 대개 생선이나 문어 카레를 많이 먹는다. 빵나무(breadfruit)나 플랜테인 바나나(plantain), 카사바, 그리고 고구마를 밥 대신 먹기도 한다.

상어나 참치를 말려서 반찬으로 먹기도 하고, 작은 고추로 만든 칠리소스는 크레올 음식에서 김치와도 같은 존재로 즐겨먹는다. 신선한 구운 생선에도 발라서 먹는다.

디저트로는 빵나무에 아일랜드 향료과 코코넛 우유를 섞어 달콤한 맛을 내서 먹고, 그 밖에도 바나나와 코코넛 등 주로 달콤한 것을 디저트로 즐긴다. 세이셸에서 빵나무를 먹으면 꼭 세이셸로 돌아오게 된다는 전설이 있는 만큼, 꼭 먹어보자.

세이셸 버킷리스트! 추천 액티비티
따뜻한 햇빛 아래 토파즈 빛 바다를 감싼 해변, 그리고 줄지어선 시원한 나무그늘 아래 몸을 뉘이고 모래 안에 발을 꼭 담가보자. 인도양의 시린 푸른 빛이 가슴으로 들어온다.

두 번째는 유네스코 자연유산으로 지정된, ‘세계에서 가장 섹시한 열매’ 코코드메르가 자라는 발레드메 국립공원에서 산책이다. 세이셸에서만 찾아볼 수 있는 여섯 종류의 야자수는 세상 어디에서도 볼 수 없는 태곳적 원시림의 모습 그대로다.

세 번째, 세이셸 자이언트 육지거북과 친구 돼보기. 9만여명에 불과한 인구를 가진 작은 섬나라, 세이셸에는 15만7000 마리에 달하는 자이언트 육지거북이 살고 있다. 어디를 가든 거북이를 쉽게 볼 수 있는데, 가장 좋아하는 것은 나무 잎사귀나 과일껍질. 세이셸에서도 거북이는 행운과 장수의 상징이다.

또 세계적인 초미니 수도 빅토리아에서 활기찬 크레올 사람들과 문화를 만나보자. 세이셸은 프랑스와 영국, 아프리카와 인도, 중국 등 5가지의 가지들이 모인 ‘퓨전 문화’다.

사람들의 피부색은 백인에서 흑인혼혈까지 제각각이지만 모두 같은 언어(크레올어)를 쓰고, 같은 음식을 먹으며 하모니를 이루며 살아간다. 세상 어디에도 속하지 않는 천국의 모습을 닮은 친근하고 따뜻한 사람들을 만나보자.

마지막으로, 아일랜드 호핑이다.
수도 빅토리아가 있는 마헤섬과 코코드메르 열매가 있는 프랄린 외에도, 내셔널지오그래픽 트래블러지와 CNN방송 선정 최고의 해변을 지닌 라디그 섬은 세이셸 중에서도 가장 사랑 받는 섬이다.

라디그섬은 환경보호를 위해 오늘날에도 황소마차가 택시를 대신한다. 주요 세 섬은 고속페리나 경비행기로 15~50분 거리에 있어 하루 만에도 쉽게 다녀올 수 있다.

한호식 기자  hshan997@newstour.kr

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