광복 70주년을 맞은 15일 오후 서울 종로구 대학로에서 열린 '광복70돌, 8.15 민족통일대회'에 참가한 6.15공동선언발표 15돌 민족공동행사 남측 준비위원회 회원들이 합창을 하고 있다.

통일부는 31일 '6·15 공동선언' 17주년 기념행사 준비를 위한 민간단체의 대북 접촉 신청을 승인했다고 밝혔다.

앞서 6·15공동선언실천 남측위원회는 다음 달 15일 개최 예정인 '6·15 공동선언' 17주년 기념행사를 남북공동으로 치르기 위해 통일부에 대북 접촉 신청을 했다.

통일부가 이들의 신청을 받아들임에 따라 올해 6·15 행사는 평양이나 개성에서 남북공동으로 개최될 가능성이 높아졌다. 남측위는 이미 지난달 중국 선양에서 북측위원회와 해외위원회와 이미 실무 협의를 열고 다음달 행사 관련 논의를 거의 마무리한 상태다. 

다만 북한 측에 팩스 등의 방법으로 연락해 행사에 대한 추가 논의를 거친 뒤 다시 한번 통일부에 방북 신청을 해야 한다.

방북 신청도 받아들여져 북한에서 남북 공동으로 6·15 행사를 치르게 되면 이명박 정부 때인 2008년 6월 행사 이후 9년 만이다.

남측위는 지난 2000년 분단 이후 최초로 남북 정상회담을 통해 김대중 대통령과 김정일 국방위원장이 6·15 공동선언을 발표한 이듬해부터 매년 남북한을 오가며 공동행사를 개최했다.

그러다 이명박 정부 첫해인 2008년 6월 금강산에서 개최된 행사 이후 정부가 이들의 방북 신청을 승인해주지 않아 매년 한국과 북한, 해외로 분산돼 행사가 진행됐다.

통일부가 대북지원단체의 대북 접촉 신청을 승인한 것은 문재인 정부들어 이번이 두번째다. 앞서 통일부는 지난 26일 말라리아 방역 등 인도적 지원을 북측과 논의한다는 우리민족서로돕기운동의 대북 접촉 신청을 승인했다. 이는 지난해 1월 북한의 핵실험으로 정부가 남북 간 민간교류를 중단한 지 1년 4개월 만의 접촉 승인이다.

이날 승인은 남북 간 사회·문화 교류를 위한 첫 대북 접촉 승인이라는 점에서도 의미가 있다고 평가된다. 취약 계층에 대한 인도적 지원과 달리 남북 민간단체가 북한에서 대규모 행사를 하는 것은 남북 간 교류의 실질적인 복원이라는 측면에서 전환점이 될 수 있기 때문이다.

현재 통일부에는 남측위 외에도 20여 단체에서 대북 접촉 신청을 한 상태다. 정부가 남북 간 민간교류를 계속 추진한다는 방침을 밝힌 만큼 앞으로 다른 단체들의 신청도 순차적으로 받아들여질 것으로 예상된다.

출처: 뉴스1  hshan997@newstour.kr

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