문재인 대통령의 대북특별사절단 수석특사인 정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국정원장이 5일 북한 평양 순안공항에 도착해 리선권 조국평화통일위원회 위원장(왼쪽부터), 맹경일 통일전선부 부부장의 영접을 받고 있다.(청와대 제공) 2018.3.5/뉴스1 © News1

정의용 청와대 국가안보실장을 수석으로 한 문재인 대통령의 대북특별사절단이 5일 오후 6시부터 김정은 북한 노동당 위원장과의 접견에 이어 만찬을 진행할 예정인 것으로 알려지면서 관심이 집중되고 있다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 오후 춘추관에서 브리핑을 통해 대북특별사절단이 오후 3시40분 숙소인 고방산 초대소에 도착해 김영철 북한 노동당 중앙위 부위원장 겸 통일전선부장의 영접을 받고 방북 일정을 협의한 결과, 김정은 국무위원장 접견과 만찬을 오후 6시부터 진행하기로 합의했다고 밝혔다.

김정은 위원장이 통상 특사단 일정 마지막 날에 면담을 가졌던 그간 관례를 깨고 특사단 방북 첫날 접견과 만찬을 가진 것은 매우 이례적인 일로 받아들여진다.

이로 인해 이번 특사단이 방북을 통해 소기의 성과를 달성하지 않겠느냐는 조심스러운 기대도 나오고 있다.

청와대 핵심관계자는 이날 뉴스1과 통화에서 “과거 방북 활동이 여러 가지 크고 작은 의견 충돌로 인해서 문제가 생긴 경우도 있었는데 현재까지 순조롭게 순항하고 있어서 좋은 결과를 기대한다”고 말했다.

정 실장 등 대북특사단은 김정은 위원장과 접견에서 문재인 대통령의 친서와 함께 한반도 비핵화와 진정하고 항구적인 평화를 만들어가겠다는 문 대통령의 뜻과 의지를 구두 메시지를 통해 전달할 것으로 예상된다.

정 실장은 이날 방북에 앞서 출국인사를 통해 "평창동계올림픽을 계기로 조성된 남북간 대화와 관계개선의 흐름을 살려 한반도 비핵화와 진정하고 항구적인 평화를 만들어나가고자 하는 대통령의 확고한 뜻과 의지를 분명히 전달하겠다"고 밝힌 바 있다.

특사단은 한반도 비핵화가 김일성 주석의 유훈이라는 점을 강조할 것으로 보인다. 여기에 북한이 핵·미사일 포기에 나설 경우 북한이 가장 우려하는 체제 안전보장을 약속하고 평화체제 구축과 국제사회 지원 등을 통해 고립구도에서 벗어나도록 적극적 지원에 나서겠다는 문 대통령의 입장도 재확인할 것으로 점쳐진다. 

특사단은 특히 도널드 트럼프 대통령 등 미 행정부가 북미대화의 전제조건으로 북한의 비핵화를 고수하고 있는 만큼 김정은 위원장에게 비핵화를 전제로 한 북미대화에 적극적으로 나설 것을 촉구할 것으로 보인다.

실무적인 북미간 탐색 대화가 이뤄질 수 있도록 대화 기간 핵·미사일 발사 실험 중단을 의미하는 '모라토리엄' 선언을 전격적으로 하거나 북핵 동결조치 선언 등 구체적인 조건도 논의할 것으로 보인다.  

이에 대해 김정은 위원장이 어떤 답을 내놓을지 주목된다.

일각에선 김정은 위원장에게 트럼프 대통령과의 직접 대화를 제안할 가능성도 거론된다.

현재의 한반도 위기를 돌파하기 위해선 실무 단위의 '탐색적 대화'를 거치기보단 정상 차원에서 대화를 하는 게 서로의 의중을 정확히 파악하고 빠른 해결책이라는 분석에서다.

트럼프 대통령이 지난달 30일(미국 현지시간) 미국 언론인클럽 만찬석상에서 농담이 섞이긴 했지만 "김정은(북한 노동당 위원장)과의 직접 대화도 배제하지 않을 것"이라고 밝힌 만큼 가능성을 완전히 닫을 수는 없다는 지적이다.
 

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