지난 8일 한반도 상공에서 실시된 한-미 공군 연합 훈련에서 괌에서 전개한 미국 전략폭격기 B-1B(일명 죽음의 백조)가 한국 공군의 F-15K, 미국 공군의 F-16 전투기의 공중 엄호를 받으며 비행을 하고 있다. (공군 제공)

북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)급 미사일 발사에 한·미 양국의 강력한 경고 메시지로 한반도에 미 전략폭격기인 'B-1B랜서' 편대가 30일 전개했다.

우리 군 당국은 이날 "B-1B 2대와 공군의 F-15 전투기 4대가 이날 오전 한반도에서 연합작전을 수행했다"고 밝혔다.

지난 8일 폭탄투하 장면을 공개한 한반도 전개 이후 22일 만이다. 당시에도 북한의 ICBM 발사에 따른 경고성 메시지 차원에서 B-1B 2대와 우리 공군전투기가 연합 작전을 펼쳤다.

B-1B는 B-52 전략폭격기, B-2 스텔스 폭격기와 함께 미국의 3대 폭격기로 무장능력과 속도가 가장 뛰어난 것으로 알려져 북한이 두려워하는 미국의 전략자산이다.

최고속도가 마하 1.2로 B-52(마하 0.95)보다 시속 300㎞ 이상 빠르고 B-52보다 많은 무장(최대 60톤)을 싣고 더 빨리 날아가 제이담(JDAM) 등으로 적 대공미사일 사거리 밖에서 표적을 오차 범위내에서 정밀 타격할 수 있다.

유사시 괌 기지에서 한국(서울)까지 2시간이면 도달할 수 있다.

이날 괌에서 출발한 B-1B 편대는 일본 영공에서 자위대의 F-2 전투기와 연합작전을 펼친 후 한반도 영공에서 우리 공군과 작전을 펼쳤다.

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